Suối Reo

Forget me not, Dalat

Ngân lăn qua trở lại trên giường không thể nào dỗ giấc. Tiếng suối reo từ xa vọng về văng vẳng trong đêm làm tăng thêm nỗi nhớ nhà quay quắt trong nàng. Đêm nay là đêm thứ bảy, lý ra Ngân đã có mặt ở Đà Lạt, có lẽ đã ngủ ngon trên chiếc giường nệm êm ấm, rúc mình trong chiếc mền bông thơm nồng mùi nắng mà mẹ nàng đã cẩn thận mang phơi mỗi sáng thứ bảy để cho con một giấc ngủ ngon sau cả tuần xa nhà trở về. Chiều nay, Ngân phải nán lại, chỉ dẫn thêm cho đám học trò nhỏ nên trễ chuyến xe về Đà Lạt. Cuối cùng, nàng đành ở lại một mình nơi đây trong khi các bạn ở xa, ai nấy đều đã khăn gói về thăm nhà.

Căn nhà tập thể cất sát cạnh dòng suối có hai dãy, một dãy dành cho giáo viên nam và một dãy dành cho các cô giáo nữ, ngày thường khá ồn ào huyên náo nhưng hôm nay vắng lặng đến ghê người. Tiếng côn trùng rả rích trong đêm, tiếng suối reo lúc thì thầm, lúc hung hãn, thỉnh thoảng có tiếng cú rừng rúc lên từng hồi nghe thê lương ảm đạm làm Ngân sợ hãi. Lâm râm, cầu nguyện, nàng cầu xin có một giấc ngủ yên lành đến, mong đêm tối qua nhanh... Bỗng nhiên, Ngân chợt nghe âm thanh của tiếng đàn ghi ta trong bản đàn “Trăng Mờ Bên Suối” vang lên, người đánh đàn thật là điệu luyện với điệu slow ampère trầm buồn tha thiết.

“Người hẹn cùng ta đến bên bờ suối.
Rừng chiều mờ sương ánh trăng mờ chiếu.
Một đêm thiết tha rồi đây xa cách.
Đường chia hai ngã biết tới phương nào...”

Ai mà đánh đàn hay đến vậy? Ngân nằm yên lắng nghe với niềm xúc động. Tiếng đàn ru lòng người ấy có thể xuất phát từ dãy nhà tập thể của nam giáo viên. Vậy là ta không đơn lẻ, có người cũng đang ở gần bên ta, cho ta cái cảm giác được chở che, bảo vệ.... Tiếng đàn láy đi láy lại với điệp khúc,

“Suối ơi. Lời hẹn ước ven bờ suối xưa.
Nhớ chăng? Người phương xa trong khói điêu tàn…”

Tiếng đàn tha thiết quá, ray rứt cả lòng ta. Nàng chợt đưa tay áp lên ngực, nghe tim mình thổn thức, bồi hồi, cảm thấy nỗi cô đơn trống vắng vô cùng. Rồi tiếng đàn chợt ngưng bặt. Ngân ngẩn ngơ, tiếc nuối... Ờ, phải chi ta được nghe tiếng đàn vang mãi suốt đêm, nhất định ta không thèm cầu cho giấc ngủ đến. Nàng thật không ngờ đêm nay vô tình nàng được nghe tiếng đàn điêu luyện đến vậy. Ngân thắc mắc không biết ai là người đánh đàn. Ngôi trường nhỏ này chỉ hơn mười giáo viên, có năm giáo viên cấp một và cũng khoảng năm sáu cô thầy giáo cấp hai. Cấp hai trường mới mở được hai lớp sáu và một lớp bảy.

Ở đây thiếu nhiều giáo viên nên có cô thầy phải dạy luôn cả mấy môn học. Phần đông họ đều ở xa đến, đa số từ Đà Lạt, một số ở thị trấn Tùng Nghĩa, cũng có một hai người từ Đơn Dương qua. Mang tiếng là ở xa nhưng tựu chung đều nằm ở tỉnh Lâm Đồng nên chiều thứ bảy sau giờ tan học, các cô thầy giáo đều nao nức đón xe về thăm gia đình. Tối Chủ Nhật họ quay lại trường chuẩn bị cho ngày thứ hai lên lớp. Cũng có người sáng thứ hai theo chuyến xe đò sớm nhất xuống trường trước giờ chào cờ đầu tuần... Suy nghĩ miên man với câu hỏi, ai là người chơi đàn trong đêm đã đưa Ngân vào giấc ngủ muộn.

Đà Lạt Tiếng hót líu lo của lũ chim rừng hoà với tiếng gáy râm ran của đám gà nhà trong thôn xóm đánh thức Ngân, uể oải nàng trở dậy sắp xếp chăn mền rồi ra giếng đánh răng rửa mặt. Dùng chiếc gàu dây thả xuống chiếc giếng sâu kéo nước lên, nàng cảm thấy chiếc gàu như nặng hơn thường ngày. Đổ nước vào chiếc thau nhỏ, nhúng chiếc khăn vào thau nước lạnh tanh, chưa kịp rửa mặt nàng đã thấy tỉnh táo hẳn.

- Uả sao hôm nay cô không về Đà Lạt hả, cô Ngân?

Giật mình ngước nhìn lên, à thì ra thầy giáo dạy Vạn Vật tên Yđa đang đứng sau lưng nàng.

- Ồ, tôi đón xe không kịp. Còn anh, sao cũng ở lại vậy?

- Cô Ngân không biết đó thôi, tôi ở tận Lạc Dương, phải đi tới hai ba chặng xe nên hơn một tháng tôi mới về thăm nhà một lần. Hình như là mỗi tối thứ bảy là chỉ có một mình tôi trụ trì nơi này, ai ngờ hôm nay có cô đồng bạn.

- Biết có anh, tôi đã không hãi sợ như tối hôm qua rồi. Đêm ở đây vào tối thứ bảy thê lương quá. Ngân vừa rửa mặt vừa nói chuyện với Iđa.

- Ồ... Nàng chợt muốn hỏi xem Iđa có phải là người đánh đàn tối qua không nhưng đột nhiên im lặng, nàng chuyển qua câu hỏi tiếp,

- À, sáng Chủ nhật Iđa có đi lễ nhà thờ không hở?

- Có chứ, Iđa đi lễ ở nhà thờ Tin Lành cuối thôn này nè.

- Vậy hay quá Ngân cũng bên Tin Lành, sáng nay mình cùng đi lễ được không?

- Đương nhiên, Iđa thật vui, thật không ngờ chúng mình cùng có một chung một niềm tin. Iđa cười rạng rỡ.

o O o

Ngồi bên dòng suối, Ngân thả đôi chân trần khuấy nhẹ làn nước trong veo đang lặng lờ chảy, lặng lẽ dõi theo những chú cá trắng nhỏ xíu tung tăng bơi lội trong suối. Con suối nhỏ róc rách đêm ngày, cảnh vật bao quanh thật thơ mộng. Nàng thật yêu con suối nhỏ này. Vào những buổi chiều không có giờ dạy, Ngân hay thường ra đây ngâm chân vào con suối mát, khuấy nhẹ những viên đá cuội tròn lẵn màu trắng, xám dưới chân nàng. Dòng suối bây giờ đây lại chất đầy những kỷ niệm giữa nàng và cậu giáo Iđa, người sắc tộc Ra Đê, mà nàng chợt thấy thân thiết hơn từ ngày nghe được tiếng đàn say đắm lòng người.

Sau ngày biết được người dạo lên khúc đàn tuyệt vời trong đêm thanh vắng, nàng cảm thấy gần gũi với Iđa hơn. Sự ngưỡng mộ tài năng, niềm yêu mến tính tình thầm lặng, chân chất của người con trai vùng núi, lòng yêu kính Chúa toàn năng đã thể hiện được trái tim đôn hậu của chàng. Ôi sao mỗi lần nghĩ đến Iđa là trái tim Nàng đập rộn ràng, rộn ràng như những khi ngồi cạnh chàng bên dòng suối, nghe chàng đàn, cùng chàng hoà ca những bản nhạc tình êm ả, cùng chàng hát lên những bản thánh ca ngợi ca Thiên Chúa. Iđa đã cho nàng cảm giác an toàn, tin cậy. Iđa đã cho nàng cảm giác tự hào. Ngân thật tình xao động mỗi lần chàng đưa đôi mắt màu nâu với rèm mi cong vút nhìn nàng. Mỗi lần nhìn chàng say mê đàn hát, dáng dấp nghệ sĩ của chàng, màu da màu đồng mắt cua của chàng đẹp như một bức tượng đồng thời cổ đại tuyệt đẹp cuốn hút hồn Ngân. Không lẽ mình đã yêu chàng trai rừng núi ấy?

Cô giáo Ngân bỗng dưng yêu đời hơn, vui vẻ hơn, màu má hồng đào Đà Lạt lại càng hồng hơn, tươi tắn hơn khi Iđa ngỏ lời muốn về thăm gia đình Ngân, được chính thức cầu hôn. Kỳ nghĩ hè đã đến, Ida đi theo đến thăm gia đình nàng. Trong ngăn tim bé nhỏ của Ngân đã chứa trọn hình ảnh của chàng trai nhưng nàng vẫn lo âu không biết bố mẹ nàng có chấp nhận tình yêu của hai đứa. Vững lòng tin vào sự chọn lựa của mình, nàng cũng tin tưởng bố mẹ sẽ chấp nhận Iđa.

o O o

Ngân đau khổ tột cùng trước thái độ của ba. Khi đưa Ida về ra mắt ba mẹ, ba nàng đã tỏ thái độ bực mình không thèm đáp lại trước lời chào lễ phép của chàng, ông đã khó chịu lái xe bỏ đi mãi đến buổi cơm tối mới về. Vừa về nhà thấy mâm cơm đã dọn sẵn, vợ con mời ông ngồi vào bàn, ông thịnh nộ hất đổ mâm cơm trên bàn trước đôi mặt sợ hãi của bà Nga và Ngân.

- Cưng con quá rồi để con hư. Hừ! Tự do yêu đương! Bây giờ lại muốn lấy mọi. Muốn vậy cũng được. Cút ra khỏi nhà tao. Kể như tao không có đứa con gái này.

Ngân nhỏ nhẹ lên tiếng:

- Ba thường nói với con, con yêu ai cũng được miễn là người tốt, thật lòng yêu con.

- Biết thế nào là người tốt?.. Với nữa nó khác chủng tộc, là người thiểu số, mặt mũi con để đâu con ơi... là con ơi!

- Tất cả mọi người chúng ta đều là con cái của Chúa. Sao Ba phải phân biệt khác màu da.

Ông Nga lồng lên giận giữ:

- Mày cãi lại Ba mày đấy hả? Mày trả treo thế hả? Đi ra khỏi nhà tao rồi làm theo ý mày.

Trong cơn giận giữ ba của Ngân đã không tiếc nặng lời, mày tao với nàng mà xưa nay ba không hề có thái độ ấy.

Bà Nga nhỏ nhẹ với con:

- Con vào trong nhà đi, để mẹ từ từ nói chuyện với ba con.

Không khí trong nhà thật căng thẳng, không còn niềm vui hạnh phúc như những bữa ăn ấm cúng trước kia. Những ngày hè bên ba mẹ với Ngân dài dằng dặc. Nàng cũng lo phụ mẹ dọn cỏ, cắt tỉa vườn hoa của gia đình như mọi năm nhưng làm với thái độ uể oải buồn chán. Một vài lần Ida đến thăm, ông Nga đuổi thẳng thừng. Không gặp nhau, Iđa viết thư thăm nàng, kể nỗi nhớ nhung thắm thiết. Biết được hai đứa vẫn liên lạc, ba nàng đã xé tan tành những cánh thư sau đó. Me ̣nàng không tán thành cũng không phản đối chỉ khuyên Ngân cân nhắc, suy nghĩ chờ thời gian tìm hiểu thêm người con trai mà con bà thương yêu.

Những ngày hè lạnh lùng trôi qua. Trước khi nàng trở lại trường, ông Nga chỉ nói ngắn gọn một câu: “Con làm giấy tờ thuyên chuyển đi nơi khác đi.” Ứa nước mắt Ngân từ giã ba mẹ ra đi với ý nghĩ chỉ trở về nhà khi nào thuyết phục được ba mẹ chấp nhận chàng.

o O o

Ngân trở lại trường sau ba tháng nghỉ hè, thật sững sờ nhận được những dòng ngắn ngủi của Iđa nhờ một người bạn trao lại,

“Ngân ơi, cảm ơn Ngân đã yêu anh, đã cho anh một tình yêu chân thật, nhưng... anh đã phụ tấm lòng của Ngân. Ida đã quyết định rời xa Ngân, rời xa dòng Đa Me với thật nhiều kỷ niệm. Giã biệt người anh đời đời yêu dấu. Xin Chúa ban phước lành đến em.”

Ngân gục đầu nức nở, “Vậy là Iđa đã rời xa ta? Anh đã đi đâu, anh hở?”

Iđa ra đi, nàng buồn thương nhớ nhung nhưng vẫn tin tưởng anh đã chọn cho mình một con đường tươi sáng. Ở lại, ngoài việc lên bục giảng, Ngân còn hăng hái làm việc thiện nguyện, làm việc ở nhà thờ. Vào ngày Chủ nhật, nàng ở lại trường nhiều hơn là về Đà Lạt. Sau thời gian họp nhóm ở nhà thờ, bọn nàng vào những thôn xa rao giảng lời Chúa, hoặc đến giúp đỡ những gia đình nghèo khó neo đơn. Tối về đối diện với đêm đen, ở một mình trong căn phòng vắng lại thêm tiếng suối vọng về hằng đêm càng làm Ngân quắt quay trong nỗi nhớ. “Lạy Chúa xin người hãy yêu thương, gìn giữ cho người con yêu.” Nàng cầu nguyện thường xuyên cho Iđa vượt qua trở ngại, khó khăn nếu anh gặp phải. Không hiểu sao Ngân vẫn luôn giữ vững niềm tin sẽ có ngày gặp lại chàng.

o O o

Thời gian thấm thoát trôi nhanh, dòng đời thay đổi. Người anh trai của nàng, tưởng đã mất tích trong những ngày di tản khi quân Bắc Cộng tràn vào, đã liên lạc được với gia đình, sau đó làm giấy tờ bảo lãnh gia đình Ngân theo diện đoàn tụ qua Menesota. Trước hôm rời xa Đa Me, Ngân đã ngồi lặng hàng giờ bên con suối nhỏ, nỗi nhớ thương quặn thắt buồng tim. Sở dĩ nàng ở lại nơi đây chối từ sự thuyên chuyển về Đà Lạt chỉ vì muốn chờ đợi tin tức của Iđa. Nàng mong một lời nhắn, mong một địa chỉ để có thể liên lạc với chàng nhưng tuyệt vô âm tín. Ngân không biết Iđa đi đâu làm gì trong những năm dài xa cách. Nàng chỉ biết cầu nguyện cho chàng bình yên, có một cuộc sống ấm no hạnh phúc.

Lặng lẽ rời xa ngôi trường thân yêu với những cô cậu học trò mộc mạc hiền lành cùng bạn bè gắn bó trong những năm xa nhà, lòng Ngân trĩu nặng nỗi buồn. Đến đất nước tự do, nàng đi học lại và cuối cùng là một cô giáo dạy trẻ. Ba má Ngân tuổi đã già chỉ quanh quẩn trong nhà, chăm sóc ngôi vườn đầy hương hoa của anh trai nàng. Ông bà cụ còn trồng thêm một ít rau trái nên bữa ăn nào gia đình cũng có rau quả tươi.

Bẵng đi thời gian dài, ba nàng không hề nhắc đến chuyện tình cảm của nàng với Iđa. Khi đến với xứ sở mới, xứ sở tự do, yêu chuộng sự bình đẳng, tự dưng Ba Ngân có sự thay đổi. Một hôm trong bữa ăn, ba tỏ lời hối tiếc là đã ngăn cấm chuyện của nàng. Ngân im lặng không nói, để nước mắt lặng lẽ rơi... Nhưng nàng hoàn toàn không hề trách ba. Nàng nghĩ, duyên phận của mình và Iđa chỉ đến vậy mà thôi. Có thể giờ này, chàng đã ấm êm hạnh phúc với gia đình của chàng, cũng có thể đang ở một nơi nào đó với chí hướng, mộng ước to lớn làm một cuộc cách mạng thay đổi quê hương khốn khổ của mình. Dù anh đang ở nơi nào, trong ngăn tim bé nhỏ của nàng vẫn ôm ấp hình bóng của chàng, người yêu đầu đời mà nàng đã trao trọn yêu thương.

o O o

“Con yêu dấu của Cha...

...Cha cũng là người luôn luôn an ủi con trong tất cả những khó khăn của con. Khi trái tim con tan vỡ, Cha ở gần bên con. Như mục tử vác chiên con, Cha đã bồng con sát vào lòng Cha.”

Ngân lặng người đi vì xúc động, mắt mở lớn nhìn người mục sư đang đứng trên bục gỗ rao gỉảng lời của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Có phải là Iđa của ngày xưa đó không? Thoạt đầu, nàng chỉ thoáng nhận ra vị Mục Sư này nhìn quen quen, nhưng khi nghe giọng nói với âm hưởng trầm trầm đặc biệt nàng nhận ra ngay là Chàng. Đúng rồi, dáng dấp cao, màu tóc đen với những lọn quăn tự nhiên, đôi mắt sâu với viền mi cong, mà một thời nàng thương mến, đang hiện ra trước mắt. Đã gần ba mươi năm kể từ ngày chàng bỏ Đa Me ra đi, giờ Ngân mới thấy lại. Quả thật Iđa đã không thay đổi nhiều. Chàng có già đi nhưng những nét đặc biệt nơi chàng vẫn không thay đổi mấy. Hay là tình cảm nàng dành cho chàng sâu đậm quá, niềm thương yêu dành cho chàng thâm sâu quá nên hình ảnh chàng luôn ở trong nàng để qua những tháng năm dài xa nhau. Gặp lại chàng với khoảng cách khá xa, nàng vẫn nhận ra ngay.

Ba mươi năm trước gặp gỡ, thương yêu rồi rời xa. Ba mươi năm sau gặp lại. Trời ơi Chúa nhân từ đã mang Iđa về bên nàng. Ngân oà vỡ niềm vui. Từ Minesota, nàng và gia đình dọn về Cali để tránh muà Đông lạnh lẽo. Ba nàng cũng đã lớn tuổi nên Ông muốn tìm về vùng Litle Sài Gòn để gần gũi với các bạn già. Ngân và mẹ cũng vậy. Nơi đây nàng có dịp gặp lại bạn bè từ thuở nhỏ. Chỉ một lần về thăm CaLi, gia đình nàng đã quyết định dời về sống ở miền Nam nắng ấm này. Chính nhờ vậy mà hôm nay trái tim nàng, tưởng như đã băng hoại từ ngày chàng ra đi, giờ như hồi sinh lại. Ồ nhưng mà thời gian đã qua quá lâu. Biết bao vật đổi sao dời. Liệu chàng có còn tình cảm với mình không mà mơ ước.

Ngân ngồi yên thật lâu trên ghế rồi chợt đứng lên từ từ bước dần về hướng người mục sư. Ngân đã vượt qua được nỗi sợ hãi, sợ biết sự thật về cuộc sống của chàng hiện nay. Dù sự thật thế nào nàng cũng vẫn không mất đi niềm tin yêu của mình dành cho chàng và niềm tin càng mạnh mẽ hơn khi người yêu của mình đang có một sứ mạng thật cao cả. Chúa đã dẫn dắt Ngân đến bên chàng, nhất định Chúa sẽ ban cho nàng niềm hạnh phúc không cùng của sự chờ đợi và niềm thủy chung. Trên bục gỗ, giọng trầm ấm của chàng chợt nhỏ lại chấm dứt bài giảng,

“...và không còn điều gì có thể ngăn cách giữa con và tình yêu của Cha...”

- Vâng. “Cha hãy đợi chờ con... và không còn điều gì có thể ngăn cách giữa con và tình yêu của Cha.”

Nước mắt Ngân nhạt nhoà rơi, những hạt nước mắt chứa chan hạnh phúc. nàng thầm thì:

- Cảm tạ ơn Chúa. Cảm ơn Đức Chúa Trời Toàn Năng. Con xin giao phó con trong tay người.

o O o

Ngân và Iđa đã tìm về Đa Me, trở về lại ngôi trường cũ ngày nào. Ở đây họ đã tổ chức một đám cưới thật đơn sơ trong ngôi giáo đường cổ kính. Một số bạn bè thân mến cũ còn ở lại, gắn bó với ngôi trường đều đến tham dự. Người mục sư già năm xưa cũng là người chủ hôn cho đôi bạn. Trong không khí ấm cúng, vui tươi, giọng người mục sư trầm ấm vang lên:

“Hai con có hứa nguyện sẽ trung thành với nhau trọn đời, dù lúc khỏe mạnh hay đau yếu, lúc sung sướng hay khi nghèo khổ, lúc vui cũng như lúc buồn... và chỉ có cái chết mới chia lìa cuộc hôn nhân này không?” Trao cho nhau đôi mắt trìu mến thương yêu, chứa chan niềm hạnh phúc, cả hai cùng gật đầu.

- Vâng. Chúng con xin hứa.

Đêm ấy bên dòng suối Đa Me, Iđa lại nắn nót cung đàn, đàn lại cho người yêu bản đàn dang dở. Tiếng đàn ghi ta dịu dàng tha thiết lại vang lên trong đêm trăng bên dòng suối chất đầy kỷ niệm của hai người.

“Mịt mùng ngàn thâu suối mơ trầm lắng.
Lòng buồn từ ly nhớ nhung chiều vắng..
Người ơi nhớ khúc nhạc lòng đêm ấy,
Ngàn đời vang nhắc bên suối trăng tà...”

Ngân khe khẽ hát theo rồi thích thú cho chân xuống dòng nước mát lạnh tìm lại cảm giác xa xưa, thuở cả hai mới bắt đầu hò hẹn. Trăng đã lên cao, ánh trăng mười sáu dịu dàng nhẹ tỏa, đêm yên vắng thanh bình... Tiếng suối vẫn thì thầm, thủ thỉ, lời thì thầm thương yêu như nhắn nhủ Ngân hãy yêu thương và trân quý hạnh phúc nàng đang hưởng. Dựa đầu vào bờ vai ấm áp của chồng, nàng nghe thương yêu lan rộng. Nàng đã tìm được bến đỗ bình yên nhất, hạnh phúc nhất.

Trên cao chị Hằng nghiêng mình soi bóng xuống dòng Đa Me lóng lánh bạc trong đêm, cùng chia sẻ niềm hạnh phúc ngọt ngào của Ngân và người bạn đời yêu dấu.